《叶问》里的中日冲突显然有一些夸大其辞，甚至比反映陈真的《精武英雄》更给人一种不适感。毕竟陈真是一个虚构的人物，他与日本人一剑穿胸的自杀式比武方式，尚因为年代的久远而容易获得人们的认可。当现代冲突越来越借助于热兵器获得致胜的最终决定权的时候，还强化武林高手的无下无敌的风彩，必然要具备一个深谙国术的对手，而《叶问》中，几乎与《梅兰芳》一样，都设置了一个放弃武力征讨，而追求费厄泼赖方式的日本人，这就是影片中的三蒲的设置。在这个尚残留“菊与刀”传统文化的日本人的干预下，叶问才在影片里具有了发挥能力的机会与舞台。而这一点，恰恰是影片的冲突环节并不令人信服的原因之一。
从影片的戏剧结构来看，影片中的人物大多没有什么作为，缺乏性格的逻辑与发展。金山找这个当初挑衅叶问的半土匪的北方武人，在抗战的背景下，置民族大义于不顾，一味地欺压中国人，而叶问只是回敬他以武力，而没有给予理念上的精神反馈。其实在这背景里潜伏着很多的冲突潜力，但电影都没有很好地予以利用。叶问的妻子一角，电影的传主性质决定了必定没有什么作为，电影《霍元甲》的前车之鉴就足以警告本片编导们在这些矛盾中必须谨小慎微了。从整个电影来看，叶问这个角色，没有历史，没有背景，没有现代的文化氛围，而剔开了这些文化因素的影响，整个影片就成了甄子丹的舞台秀，无论如何都无法把他自己的过分强烈的个性特征纳入到角色去，虽然他的武打动作因为失去了环境与剧情的遮掩，大可满足观众一窥他个人竞技角术的眼瘾，但从一部电影更高的要求来看，独到的属于历史人物的艺术感染力，毕竟是太小太微薄了。这就是港片在涉入到人物传记片时必然要碰到的自身局限的严酷的狙击。
